Masutatsu Oyama est né en Corée en 1923. Il commence à pratiquer deux Arts Martiaux locaux: le Tae-Kyon et le Tae-Kwon-Pup. Il apprend aussi quelques types de lutte et en même temps le Kempo Chinois et le Kenpo Japonais.

En 1936 Mas Oyama est à Tokyo et il commence à pratiquer le Judo. En 1938 il continue avec le Shotokan à l'école dirigée par Gichin Funakoshi et Yoshitaka. Après quelques mois de pratique il dit au sujet du Shotokan: "Je n'ai pas aimé devoir contrôler mes techniques, donc je suis parti...".

Mas Oyama cherchait dans le Karaté quelque chose de différent de ce qu'il avait appris avec le groupe Funakoshi. En 1940, il quitte le Shotokan parce que le fils de Funakoshi, Yoshitaka perdit une bagarre avec un expert du Goju-Ryu. Il jugea ce style comme étant inefficace. C'est alors que Masutatsu devient disciple de Maître Sô Neishu qui est un des assistants de Gôgen Yamaguchi, le fondateur du Goju-Ryu. Il pratique avec une volonté exceptionnelle et une intensité immense. En 1947, il participe à Kyôto à un championnat qui regroupait les écoles de Karaté les plus populaires du Japon. Un championnat sans règles! Oyama saisit cette opportunité et gagna. Il avait alors 24 ans.

Pendant une bagarre dans un bar de Tokyo, Oyama tue son adversaire. Pour cela il va être immédiatement emprisonné. Après quelques mois le verdict tombe et le cas est clos car jugé "de légitime défense". Oyama est libéré. Il décide alors de quitter la ville et se contraint à se retirer loin de tout.

Il est restera approximativement 2 années dans les montagnes ceci pour approfondir sa connaissance du Zen et du Karaté. Il pratiquait seul, avec tous les types d'objets naturels imaginables. Par exemple, il avait placé quelques makiwara contre les arbres, se musclait avec des grandes pierres, méditait sous une cascade et frappait des pierres et des arbres jusqu'à ce que ses bras et ses mains étaient tellement blessées qu'il ne pouvait plus continuer.

Oyama entendit parler d'un Maître d'Okinawa qui se battait contre des taureaux. C'était Maître Sôkon Matsumura. C'est ainsi que Oyama décida d'essayer de lutter lui aussi contre un taureau. Durant sa vie entière il a affronté 52 taureaux, en a tué 3 et brisé les cornes à tous les autres.

En 1957 Oyama crée à Tokyo le Kyokushin-Kai et en 1964 il crée l'Organisation Internationale de Karaté (I.K.O). Oyama organise en 1969 le premier Championnat du Japon de Kyokushinkai toutes catégories confondues. En 1972 eurent lieu à Paris les deuxièmes championnats mondiaux de l'Union Mondiale de Karate-Do (W.U.K.O) et en 1975 les premiers Championnats Mondiaux.

Maître Oyama décéda en avril 1994. Le successeur officiel d'Oyama est Akiyoshi Matsui .